cocaïne

La cocaïne est un alcaloïde tropane extrait des feuilles de Erythroxylum coca, une plante originaire d'Amérique du Sud. C'est un stimulant du système nerveux central et un inhibiteur de la réabsorption des neurotransmetteurs dopamine, noradrénaline et sérotonine. Il existe principalement sous deux formes: la cocaïne hydrochloride, poudre soluble utilisée par voie nasale ou injectable, et la base libre, qui peut être fumée après transformation et donne des effets plus rapides et plus intenses.

La cocaïne agit en bloquant la réabsorption des monoamines, ce qui augmente leur concentration dans les synapses et provoque des effets tels que éveil, augmentation de l'attention et de l'énergie, et réduction de l'appétit. Les effets sont généralement temporaires et variables selon la voie d'administration; l'usage répété peut conduire à une forte dépendance et à des complications cardiaques ou neurologiques.

Historique et usages: isolée en 1860 par le chimiste allemand Albert Niemann, la cocaïne a été présente dans divers remèdes et tonics et a été utilisée comme anesthésique local dans certaines situations médicales. Aujourd'hui, son usage médical reste limité et étroitement régulé dans la plupart des pays. Dans les Andes, les feuilles de coca sont encore consommées traditionnellement (mâchées ou infusées) pour des raisons culturelles et pour atténuer le mal de l'altitude; cela diffère de la cocaïne purifiée.

Statut et risques: la cocaïne est une substance contrôlée dans de nombreuses juridictions. Sa production et son trafic sont illégaux dans la plupart des pays, sauf applications médicales très encadrées. L'usage peut entraîner dépendance, troubles cardiovasculaires et, en cas de surdosage, risque de décès.