betwijfelend

Betwijfelend is een Nederlands bijvoeglijk naamwoord afgeleid van het werkwoord betwijfelen. Het geeft aan dat iemand, een uitspraak, of een houding twijfel of onzekerheid uitstraalt of bevat. Het kan verwijzen naar een allesomvattende houding van twijfelen ten aanzien van wat gezegd of voorgesteld is.

Het woord wordt gebruikt als predicatief en attribuutief. Predicatief gebruik benadrukt de aard van de uiting: bijvoorbeeld “de reactie was betwijfelend.” Attribuutief gebruik beschrijft een eigenschap van een zelfstandig naamwoord: bijvoorbeeld “een betwijfelende houding” of “een betwijfelend antwoord.” In beide gevallen geeft het woord een zekere terughoudendheid of aarzeling aan.

Wat betreft nuance onderscheidt betwijfelend zich van andere termen zoals twijfelend of sceptisch. Hoewel ze verwant zijn, heeft betwijfelend vaak een formeler of literairder register en legt het de nadruk op de inhoudelijke twijfel over waarheid of betrouwbaarheid in plaats van op een algemene houding van wantrouwen. Het kan dus in journalism, literatuur of academisch schrijven voorkomen waar precisie in standpunten gewenst is.

Etymologisch gezien is betwijfelend opgebouwd uit be- (een bewerkende of overheersende voorvoeging) en twijfelen, met dezelfde wortel als twijfel en twijfelend. Het woord blijft vooral gangbaar in formele teksten en beschrijvende proza waar men de mate van onzekerheid expliciet wil aangeven.

Zie ook: twijfelen, twijfelend, scepticisme, onzekerheid.