afvalwaterbehandeling

Afvalwaterbehandeling is het proces waarbij verontreinigingen in afvalwater uit huishoudens, bedrijven en soms regenwater worden verwijderd, zodat het water dat terug in het milieu gaat veiliger is en aan geldende normen voldoet. Doel is bescherming van volksgezondheid, ecosystemen en waterlopen, en vaak ook hergebruik van water of nuttige bijproducten.

Een typische behandeling bestaat uit drie hoofdfasen: primaire, secondaire en tertiaire verwijdering. Primaire zuivering is fysisch-chemisch van aard en gebeurt door grof- en fijnbezinkingsprocessen waarbij vaste stoffen en zwevende materialen naar slib en vlokvorming worden gescheiden. Secundaire zuivering is biologisch van aard: micro-organismen breken organische stoffen af in aerobe beluchtingstanks, gevolgd door een bezinktank waarin het geproduceerde actief slib zich scheidt van het schoongemaakte water. Tertiaire zuivering omvat aanvullende behandelingen zoals verwijdering van nutriënten (stikstof en fosfor), filtratie, en desinfectie met bijvoorbeeld UV of chloor om resterende micro-organismen te verminderen.

Naast waterzuivering is slibverwerking een belangrijk onderdeel. Het geactiveerde slib wordt geconcentreerd en vervolgens biologisch afgebroken in anaerobe digestoren, wat leidt tot de productie van biogas en verkleining van slibvolumes. Het overgebleven digestaat kan verder worden behandeld of hergebruikt als bodemmateriaaltoelating, afhankelijk van regelgeving en kwaliteit.

In praktijk worden RWZI’s (rioolwaterzuiveringsinstallaties) ingezet om influent afvalwater te behandelen en effluent aan milieunormen te laten voldoen. Technologische keuzes en strengere regels dragen bij aan energiereductie, resource recovery en betere bescherming van waterkwaliteit.