Zwangshandlungen

Zwangshandlungen sind wiederholte Verhaltensweisen oder mentale Handlungen, zu deren Ausführung sich Betroffene gedrängt fühlen, als Reaktion auf eine Zwangsidee oder nach festen Regeln. Sie zielen darauf ab, Angst zu verringern, Unheil abzuwenden oder Unruhe zu neutralisieren. Oft ist der Zusammenhang zwischen Handlung und dem befürchteten Ereignis unvernünftig oder übertrieben, und die Rituale sind zeitaufwendig oder beeinträchtigen den Alltag.

Typische Beispiele sind häufiges Waschen oder Reinigen bei der Angst vor Kontamination, wiederholtes Kontrollieren von Türen oder Elektrogeräten, exzessives Zählen oder Anordnen von Gegenständen sowie mentale Rituale wie wiederholtes Beten. Zwangshandlungen unterscheiden sich von zwanghaften Gedanken, die Angst auslösen, aber nicht aktiv ausgeführt werden.

Epidemiologie und Verlauf: Zwangshandlungen treten im Rahmen der Zwangsstörung auf. Die weltweit geschätzte Lebenszeitprävalenz liegt bei etwa 1–3 Prozent. Die Erkrankung beginnt meist in Jugend- oder jungen Erwachsenenalter; ohne Behandlung kann sie chronisch bleiben. Häufig bestehen komorbide Angststörungen, Depressionen oder Tic-Störungen.

Diagnose: Nach gängigen Klassifikationen müssen Obsessionen und/oder Zwangshandlungen vorhanden sein, die erhebliche Zeit beanspruchen (typischerweise mehr als eine Stunde pro Tag) oder zu klinischer Beeinträchtigung führen. Das Verhalten wird nicht durch Substanzen, körperliche Erkrankungen oder eine andere Störung besser erklärt.

Behandlung: Die wirksamste Behandlung ist die kognitive Verhaltenstherapie mit Exposition und Reaktionsverhinderung (ERP). Ergänzend kommen pharmakologisch selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) wie Fluoxetin, Sertralin oder Fluvoxamin zum Einsatz; Clomipramin wird ebenfalls verwendet. In vielen Fällen verbessert eine Kombination aus Psychotherapie und Medikation die Symptome; der Verlauf variiert.