Wortfamilie

Eine Wortfamilie ist in der Sprachwissenschaft eine Gruppe von Wörtern, die von einer gemeinsamen Wurzel oder Stammbildung herstammen und in Form und Bedeutung miteinander verwandt sind. Typischerweise umfasst eine Wortfamilie sowohl flektierte Formen (z. B. verschiedene Kasus- oder Tempusform) als auch derivierte Ableitungen, die durch Affixe oder Wortbildungsmittel entstehen. Ziel der Einteilung ist es, die Beziehungen zwischen Wörtern systematisch zu erfassen und zu zeigen, wie aus einer Basis verschiedene Wörter mit verwandter Semantik entstehen können.

Eine Wortfamilie unterscheidet sich von ähnlichen Begriffen wie dem semantischen Wortfeld, das Bedeutungsfelder gruppiert, oder von der reinen Wurzelstammunabhängigen Sammlung einzelner Wörter. Sie ist auch nicht identisch mit historischen Kognaten; Kognaten stammen aus gemeinsamen proto-linguistischen Ursprüngen in verschiedenen Sprachen, während eine Wortfamilie innerhalb einer Sprache enger zusammenhängt. Der Begriff geht oft mit der lexikalischen Morphologie und der Ableitung von Formen über Präfixe und Suffixe einher, systematisch zusammengefasst in einem Stamm oder einer Wurzel.

Beispiele zeigen den Aufbau: Die Wortfamilie von lesen umfasst lesen, Leser, Leserin, Lesung, Lesart, Lesbarkeit, gelesen, leserlich; die Beziehungen drücken sich in Derivation (Leser, Lesbarkeit) und Flexion (gelesen) aus. Bei fahren umfasst auch Formen wie Fahrer, Fahrzeug, Fahrstuhl, Fahrwerk, Fahrt; zudem entstehen durch Zusammensetzungen wie Fahrkarte, Fahrpreis neue Wörter, die den gemeinsamen Stamm behalten, auch wenn neue Wortbildungswege entstehen.

Anwendungen dieser Analysen finden sich in der Lexikographie, beim Erlernen von Wortschatz, in der digitalen Sprachverarbeitung und im Informationsabruf. Wortfamilien helfen beim Erkennen von Wortformen, beim Lernen von verwandten Begriffen und bei der Entwicklung von Stemming-Strategien. Grenzen bestehen darin, dass Wortfamilien oft durch Neologismen, Lehnwörter und unregelmäßige Ableitungen geteilt werden, wodurch klare Grenzen schwer zu ziehen sind.