Wirtschaftssektor

Der Begriff Wirtschaftssektor beschreibt eine Einteilung der wirtschaftlichen Aktivitäten in verschiedene Sektoren. In der Volkswirtschaftslehre und den nationalen Accounts werden Wirtschaftstätigkeiten üblicherweise in Primärer Sektor, Sekundärer Sektor und Tertiärer Sektor gegliedert; gelegentlich wird auch der Quartäre Sektor (und seltener der Quintäre) unterschieden.

Primärer Sektor umfasst die Gewinnung und Bereitstellung von Rohstoffen, etwa Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Fischerei und Bergbau. Sekundärer Sektor umfasst Verarbeitung und Herstellung sowie Bauwesen, also Industrie, Handwerk und verwandte Aktivitäten. Tertiärer Sektor umfasst Dienstleistungen wie Handel, Transport, Gastgewerbe, Finanzdienstleistungen, Bildung, Gesundheitswesen und öffentliche Verwaltung. Quartärer Sektor umfasst Wissens- und Informationsdienstleistungen, zu denen Forschung, Datenverarbeitung, Beratung, Softwareentwicklung und verwandte Bereiche gehören.

Die Struktur der Wirtschaft wird oft durch den Anteil der Sektoren am Bruttoinlandsprodukt, bei der Beschäftigung oder der Wertschöpfung gemessen. Mit wirtschaftlicher Entwicklung verändert sich diese Struktur: In vielen Industrieländern gewinnt der tertiäre Sektor an Bedeutung; der sekundäre Sektor spielt eine zunehmend kleinere Rolle, während der primäre Sektor in der Regel einen geringeren Anteil hat.

Kritisch zu beachten sind Grenzziehungen zwischen Sektoren; Geschäftstätigkeiten können Merkmale mehrerer Sektoren aufweisen. Unterschiede in Klassifikungen (SNA, ISIC/NACE) bedeuten, dass Statistiken je System variieren. Die sektorale Einteilung dient der Analyse von Strukturwandel, regionaler Entwicklung sowie politischen Maßnahmen in Wirtschaft, Bildung und Infrastruktur.