Wettbewerbsverhältnisse

Wettbewerbsverhältnisse beschreibt in der Volkswirtschaftslehre die Struktur und Dynamik eines Marktes, die bestimmen, wie Unternehmen Preise setzen, Produkte anbieten und in Innovation investieren. Zentrale Merkmale sind die Zahl der Anbieter, der Grad der Marktkonzentration, Eintritts- und Austrittsbarrieren, Produktdifferenzierung sowie der Umfang an Preis- und Nichtpreiswettbewerb.

Marktverhältnisse reichen von vollständigem Wettbewerb mit vielen Anbietern und homogener Ware bis zu Monopolen oder Oligopolen; reale Märkte zeigen oft Mischformen wie monopolistische Konkurrenz oder dominante Marktstrukturen mit intensiver Wettbewerbsintensität in Teilmärkten.

Wichtige Determinanten sind neben der Anzahl der Anbieter die Marktmacht, der Zugang zu Ressourcen, Skaleneffekte, Switching Costs, Regulierung und Infrastruktur sowie technologische Entwicklung und Netzwerkeffekte. Staatliche Eingriffe, Regulierung und Handelshemmnisse beeinflussen ebenfalls die Wettbewerbsverhältnisse.

Zur Beschreibung und Bewertung werden Kennzahlen wie Konzentrationsmaße (CR4, CR6, Herfindahl-Hirschman-Index), Preis-Muster (Lerner-Index) oder Marktdefinition herangezogen. Ergänzend werden qualitative Analysen von Wettbewerbspraktiken wie Preisabsprachen, exklusive Vertriebsvereinbarungen oder Missbrauch marktbeherrschender Stellung berücksichtigt.

Wettbewerbsverhältnisse haben Auswirkungen auf Preise, Produktvielfalt, Innovation und Effizienz. Hoher Wettbewerb begünstigt tendenziell günstigere Preise und größere Auswahl, während er auch Anreize für Innovationen setzt, je nach dynamischer oder statischer Wettbewerbsorientierung. In vielen Rechtsordnungen regelt das Kartell- bzw. Wettbewerbsrecht missbräuchliches Verhalten und Kartellabsprachen, um faire Bedingungen zu schützen.