Wassergehalte

Wassergehalt bezeichnet den Anteil von Wasser in einem Stoff oder Material. Er wird überwiegend als Masseanteil angegeben und als gravimetrischer Wassergehalt definiert: Wassergewicht im Verhältnis zur Trockenmasse, üblicherweise in Prozent. In einigen Fachgebieten, etwa der Bodenkunde, wird zusätzlich der volumetrische Wassergehalt verwendet, der das Volumen des Wassers im Verhältnis zum Gesamtvolumen angibt.

Der Begriff steht in engem Zusammenhang mit anderen Feuchtekennwerten. Der Wassergehalt gibt an, wie viel Wasser vorhanden ist, während die Wasseraktivität (aw) die frei verfügbare Wassermenge beschreibt, die mikrobielle Aktivität und chemische Reaktionen beeinflusst. In der Praxis können sowohl gravimetrische als auch volumetrische Größen gemessen werden, wobei Letzteres insbesondere bei Bodenproben wichtig ist.

Messmethoden reichen von klassischen Verfahren bis zu modernen Sensoren. Die gebräuchlichste Methode ist das Ofentrocknen: Proben werden bei etwa 105 °C solange getrocknet, bis das Gewicht konstant bleibt. Weitere Methoden umfassen die Karl-Fischer-Titration zur genauen Bestimmung von Wasser in flüssigen oder chemischen Systemen, NIR-Spektroskopie als schnelles, nicht-destruktives Verfahren sowie chemische oder gravimetrische Verfahren zur Feuchtebestimmung in Materialien wie Holz, Papier oder Lebensmitteln.

Anwendungen und Bedeutung: In Lebensmitteln beeinflusst der Wassergehalt Textur, Geschmack, Haltbarkeit und Stabilität; er ist oft getrennt von der Wasseraktivität zu betrachten. In der Industrie beeinflusst Feuchte Lagerung, Verarbeitung, Haltbarkeit und Produktqualität. In Bau- und Werkstoffeningenieurwesen bestimmt der Wassergehalt dimensionsstabilität, Festigkeit und Lebensdauer von Materialien wie Holz, Beton oder Keramik.