Wahlberechtigung

Wahlberechtigung bezeichnet die rechtliche Berechtigung einer Person, an politischen Wahlen teilzunehmen. In der Regel umfasst sie das aktive Wahlrecht (das Recht zu wählen); oft gehört dazu auch das passive Wahlrecht (das Recht, sich zur Wahl zu stellen). Die konkreten Voraussetzungen ergeben sich aus Verfassungen und Wahlgesetzen eines Landes.

Typische Kriterien sind Alter, Staatsangehörigkeit, Wohnsitz im Wahlgebiet und oft die volle Geschäftsfähigkeit. In vielen Staaten gilt eine Mindestaltergrenze (häufig 18 Jahre). Die Staatsangehörigkeit des Wahlstaates oder eine bestimmte Niederlassung ist häufig erforderlich; örtliche Melde- oder Aufenthaltsfristen können ebenfalls Voraussetzung sein. Bestimmte Gruppen können ausgeschlossen werden, etwa aufgrund strafrechtlicher Verurteilungen, einer Unterbringung für bestimmte Zeiten oder anderer gesetzlicher Gründe. In einigen Ländern kann die Wählbarkeit auch zeitlich vorübergehend oder dauerhaft entzogen sein.

Historisch wandelte sich die Wahlberechtigung von Eigentums- oder Standesrechten zu allgemeinen Rechten. Im Verlauf des 19. und 20. Jahrhunderts wurden in vielen Ländern Frauen, jüngere Menschen und bislang ausgeschlossene Bevölkerungsgruppen in die Wahl eingebunden. Seitdem gibt es fortlaufende Debatten über Ausdehnung, Gleichheit und Bedingungen der Stimmabgabe.

Heute variiert die konkrete Ausgestaltung der Wahlberechtigung erheblich zwischen Staaten. Dennoch zielt sie darauf ab, politische Teilhabe zu ermöglichen, während gleichzeitig die Rechtsgrundlagen für einen ordnungsgemäßen Wahlablauf geschaffen werden.