Vertragsform

Vertragsform bezeichnet im Zivilrecht die gesetzlich vorgeschriebene oder von den Vertragsparteien gewählte Form, in der ein Vertrag abgeschlossen und nachgewiesen wird. Die Form bestimmt oft, ob der Vertrag rechtswirksam zustande kommt und wie leicht er beweisbar ist. In Deutschland regeln verschiedene Formvorschriften das Verhältnis zwischen Vertragstext, Beurkundung und Nachweis.

Schriftform (§ 126 BGB) erfordert eine eigenhändig unterzeichnete schriftliche Fassung. Die Schriftform dient vor allem der Beweissicherheit und der Klarheit über Inhalt und Willen der Parteien. Typische Anwendungsfelder sind bestimmte Kreditverpflichtungen, Miet- oder Kaufverträge, in denen das Gesetz eine schriftliche Festlegung verlangt.

Textform (§ 126a BGB) oder einfache Textform bedeutet, dass der Vertrag in einer lesbaren Textform ohne eigenhändige Unterschrift erklärt wird, etwa per Brief, Fax oder E-Mail, sofern der Absender erkennbar ist. Die Inhalte müssen eindeutig sein, aber eine handschriftliche Unterschrift ist nicht erforderlich.

Elektronische Form (§ 126a BGB) ermöglicht Verträge in elektronischer Form mit einer elektronischen Signatur, ggf. einer qualifizierten Signatur nach europäischem Recht (eIDAS). Sie bietet eine rechtsverbindliche Alternative zur Schriftform, insbesondere bei digitalen Geschäftsprozessen.

Notarielle Beurkundung (§ 311b BGB) und öffentliche Beglaubigung betreffen besondere Verträge. Die notarielle Beurkundung ist für bestimmte Rechtsgeschäfte vorgeschrieben, etwa Grundstückskaufverträge und grundbuchrelevante Abreden; die öffentliche Beglaubigung bestätigt die Echtheit von Unterschriften oder Kopien, ersetzt jedoch nicht always eine inhaltliche Beurkundung.

Praktisch bedeutet die Vertragsform vor allem Rechtswirksamkeit, Beweislast und unter Umständen Kosten- und Zeitaufwand bei der Abwicklung.