Verschwiegenheit

Verschwiegenheit bezeichnet das Bestreben, bestimmte Informationen geheim zu halten und nicht an unbefugte Dritte weiterzugeben. Der Begriff umfasst sowohl moralische als auch rechtliche Aspekte und findet Anwendung in privaten Beziehungen, im Berufsleben und in staatlichen Verfahren. Etymologisch stammt Verschwiegenheit vom Verb verschweigen, das „ver-“ und „schweigen“ verbindet.

Im rechtlichen Kontext unterscheidet man zwischen allgemeiner Verschwiegenheit als Tugend und gesetzlich verankerten Schweigepflichten. In Deutschland besteht für bestimmte Berufsgruppen eine Berufsgeheimnis- bzw. Schweigepflicht, etwa für Ärztinnen und Ärzte, Rechtsanwältinnen und Rechtsanwälte, Apothekerinnen und Apotheker, Notarinnen und Notare, Wirtschaftsprüferinnen und Wirtschaftsprüfer sowie Steuerberaterinnen und Steuerberater. Die rechtliche Grundlage ergibt sich überwiegend aus dem Strafgesetzbuch (StGB) sowie dem jeweiligen Berufsrecht. Ausnahmen können Einwilligung der Betroffenen oder gesetzlich vorgeschriebene Offenlegungen sein.

In der Praxis bedeutet Verschwiegenheit, sensible Informationen nur mit ausdrücklicher Zustimmung oder in zulässigen Ausnahmefällen weiterzugeben. Sie bildet eine zentrale Vertrauensbasis in Bereichen wie Medizin, Recht oder Finanzwesen. Zusätzlich ergänzt der Datenschutzrahmen (etwa die EU-Datenschutz-Grundverordnung) den Umgang mit personenbezogenen Daten und stärkt die verlässliche Geheimhaltung sensibler Informationen.

Unterscheidungen: Verschwiegenheit ist der allgemeine Begriff der Geheimhaltung, während die Schweigepflicht eine konkrete rechtliche Verpflichtung darstellt. In bestimmten Berufen gibt es ergänzende Normen, die Quellen- oder Hinweisgeberschutz betreffen; diese unterliegen ebenfalls klaren rechtlichen Regeln.