Umweltgüter

Umweltgüter sind Güter und Dienstleistungen, die aus der natürlichen Umwelt stammen und dem menschlichen Wohlbefinden dienen. Dazu gehören physische Ressourcen wie sauberes Wasser, Holz oder Boden, aber auch immaterielle Leistungen wie Luftqualität, Biodiversität, ästhetische und kulturelle Werte. Oft werden Umweltgüter nicht durch Märkte abgebildet, weshalb sie in der Umwelt- und Wirtschaftspolitik besondere Beachtung finden.

Viele Umweltgüter erfüllen Eigenschaften öffentlicher Güter: Sie sind häufig nicht ausschließbar und nicht minderbar, wodurch Märkte sie unterbewerten oder unvollständig bereitstellen. Dies führt zu Marktversagen und rechtfertigt staatliche Eingriffe, Eigentumsregeln oder gemeinschaftliche Governance zur Sicherstellung einer ausreichenden Bereitstellung.

Umweltgüter lassen sich in verschiedene Kategorien einteilen: provisioning services (Versorgungsgüter wie Wasser, Nahrungsmittel), regulating services (Regulierungsleistungen wie Klimasteuerung, Hochwasserschutz), supporting services (unterstützende Ökosystemleistungen wie Bodenbildung, Bestäubung) sowie cultural services (kulturelle Werte, Erholung, Ästhetik). Typische Beispiele sind saubere Luft, intakte Gewässer, Biodiversität, Wälder als Kohlenstoffspeicher und landschaftliche Erholung.

Ökonomische Bewertung von Umweltgütern erfolgt oft durch Kosten-Nutzen-Analysen und die Schätzung nicht-marktlicher Werte, etwa mittels Kontingenzbewertung (contingent valuation) oder anderer Bewertungsmethoden. Politische Instrumente reichen von Regulierung, Steuern und Emissionshandel bis zu Zahlungen für Ökosystemdienstleistungen, Schutzgebieten und Gemeingut-Verwaltung.