Stichwörtern

Stichwörter sind Wörter oder kurze Phrasen, die den Inhalt eines Textes zusammenfassen und als Indexierungselemente für die Suche dienen. Sie kennzeichnen zentrale Themen, Konzepte oder Entitäten des Dokuments und erleichtern sowohl das Auffinden als auch die Verbindung zu verwandten Inhalten. In Bibliotheken, Datenbanken und digitalen Repositorien tragen Stichwörter erheblich zur Strukturierung von Metadaten bei.

Stichwörter entstehen in verschiedenen Kontexten: Autoren können Schlagworte direkt in Metadaten angeben oder im Text erwähnen; Bibliotheken und Verlage verwenden sie zur thematischen Katalogisierung; in sozialen, benutzergenerierten Systemen dient das Tagging als Freitext-Eingabe. Es wird zwischen freien Stichwörtern (vom Nutzer vergebene Begriffe) und kontrollierten Stichwörtern aus vordefinierten Vokabularen unterschieden, wobei letztere Konsistenz und Suchgenauigkeit erhöhen.

Kontrollierte Vokabulare, Thesauri und Autoritätsdateien helfen, Mehrdeutigkeiten zu vermeiden und Synonyme zu bündeln. Beispiele sind die Gemeinsame Normdatei (GND) oder fachspezifische Thesauri; im medizinischen Bereich wird MeSH als verbreitete Referenz herangezogen. In vielen Systemen werden Stichwörter sowohl aus solchen Vokabularen entnommen als auch frei ergänzt, oft mit Mechanismen zur Normalisierung und Duplikatvermeidung.

Praxis und Wirkung: Gute Stichwörter spiegeln den Kern des Inhalts wider, verzichten auf unwesentliche Füllwörter und konzentrieren sich auf Substantive und zentrale Begriffe. Sie sollten konsistent über Werke hinweg verwendet und regelmäßig überprüft sowie an neue Entwicklungen angepasst werden. Stichwörter verbessern die Auffindbarkeit, benötigen jedoch regelmäßige Pflege und klare Richtlinien.