Speelkaarten

Speelkaarten zijn rechthoekige kaarten gemaakt van karton of kunststof, bedoeld om te worden gebruikt in kaartspellen. Een standaardpak bestaat uit vier kleuren: harten, ruiten, klaveren en schoppen. Elke kleur bevat dertien kaarten: aas, twee tot en met tien, en drie gezichtskaarten—boer, vrouw en koning.

Geschiedenis: De vroegste kaarten hebben mogelijk hun oorsprong in China in de late middeleeuwen; via handelsroutes bereikten ze Europa. In Frankrijk werd in de 15e eeuw de moderne 52-kaarten deck met vier kleuren gestandaardiseerd, wat wereldwijd de basis werd voor veel kaartspellen. Naast het standaard 52-kaarten deck bestaan er regionale varianten met andere aantallen kaarten en symbolen.

Gebruik en variatie: Het 52-kaarten deck ligt aan de basis van vele spellen zoals bridge, poker, rummy en blackjack, maar ook voor solitaire en recreatieve kaartspellen. Er bestaan talloze varianten met afwijkende aantallen kaarten (bijv. 40 of 48) en met speciale decks zoals tarot. De rangorde en waardering van kaarten zijn spel-afhankelijk en kunnen per spel verschillen.

Productie en kenmerken: Kaarten worden bedrukt op karton of kunststof, meestal met een beschermende laklaag. De voorzijde toont kaartwaarde en symbool; de achterzijde heeft doorgaans een patroon. Kaarten worden verpakt in standaard doosjes of speciale decks. Speelkaarten zijn wereldwijd wijdverspreid en vormen een populaire vorm van vermaak en gelegenheidsspel.