Soziolinguistik

Soziolinguistik ist die Wissenschaft, die sprachliche Variation und den Sprachgebrauch in sozialen Kontexten untersucht. Sie fragt, wie soziale Merkmale und Strukturen den Sprachgebrauch beeinflussen und wie Sprache zugleich soziale Identitäten, Gruppenstrukturen und Machtverhältnisse widerspiegelt und gestaltet.

Gegenstandsbereiche der Soziolinguistik umfassen Variation und Sprachwechsel, die Untersuchung von Variablen wie Alter, Geschlecht, sozialer Status, Ethnie, Region oder Milieu; Register und Stil (formell vs. informell, Höflichkeitsformen); Mehrsprachigkeit, Sprachkontakt und Code-Switching; Dialekte, Standardsprache und Diglossie; sowie Sprachethik, -politik und Sprachplanung.

Methoden der Soziolinguistik reichen von variationistischen Ansätzen mit quantitativer Auswertung sprachlicher Variablen bis zu ethnografisch orientierten Interviews und teilnehmender Beobachtung. Ergänzend werden Korpushandlungen, Perfomance- und Wahrnehmungsstudien sowie Methoden der Sprachlandschaftsforschung eingesetzt, um Sprachgebrauch in realen sozialen Räumen zu erfassen. Theorien verbinden oft strukturelle Analysen mit sozialkonstruktivistischen Perspektiven auf Identität, Macht und Prestige.

Geschichtlich entstand die moderne Soziolinguistik vor allem durch Arbeiten von William Labov in den 1960er Jahren, etwa zur Variation in Kaufhäusern oder zur Sprache auf Martha’s Vineyard. Zentrale Konzepte umfassen das Ethnolinguistische Repertoire (Penny Eckert), Stilwechsel, overt und covert prestige, sowie die enge Verknüpfung von Sprache und Identität. Weitere Ansätze berücksichtigen Sprachpolitik, Diskursanalyse und die Rolle der Sprache in urbanen und multikulturellen Kontexten.

Anwendungsfelder umfassen Bildung, Sprachpolitik, mehrsprachige Gesellschaften, Diskursstudien und die Analyse sprachlicher Ideologien in öffentlichen und professionellen Settings.