Sneeuwvlokken
Sneeuwvlokken zijn ijscristallen die ontstaan in koude, vochtige atmosfeer wanneer waterdamp deponeert en op een microscopisch stofdeeltje kristalliseert. Het kristal groeit verder door aanvullende deposition van watermoleculen, waardoor een ijskristal ontstaat op basis van een kern. De uiteindelijke vorm wordt sterk bepaald door temperatuur en relatieve vochtigheid in de lucht.
De kristalstructuur van ijs is hexagonaal, waardoor sneeuwvlokken doorgaans een zeshoekige symmetrie vertonen. Afhankelijk van groeistadia
Vorm en detail worden beïnvloed door subtiele veranderingen in temperatuur en vochtigheid tijdens de groeifase. Bij
Grootte en gewicht van sneeuwvlokken variëren sterk: diameters liggen doorgaans tussen ongeveer 0,2 en 5 millimeter.
Een populaire uitdrukking is dat geen twee sneeuwvlokken identiek zijn; in theorie kunnen identieke kristallen bestaan,