Sähköntuotantokoneita

Sähköntuotantokoneita ovat laitteita, jotka muuttavat jonkin muun energiamuodon sähköenergiaksi. Yleisin tyyppi on generaattori, joka hyödyntää sähkömagneettista induktiota. Generaattorit koostuvat yleensä pyörivästä osasta, roottorista, ja paikallaan olevasta osasta, statorista. Kun roottori pyörii magneettikentän sisällä, sen johtimissa indusoituu sähkövirta. Voimanlähteenä roottorin pyörittämiseen voi olla monenlaisia.

Ydinvoimaloissa sähköntuotantokoneet, eli turbiinit ja generaattorit, saavat käyttövoimansa höyrystä. Tämä höyry syntyy ydinreaktion tuottamasta lämmöstä, joka kuumentaa vettä. Vesivoimaloissa vesi, joka virtaa patojen tai muiden vesirakenteiden kautta, pyörittää turbiineja, jotka puolestaan käyttävät generaattoreita sähköntuotantoon. Tuulivoimaloissa tuulen liike-energia pyörittää lapoja, jotka on kytketty generaattoriin. Lämpövoimaloissa poltetaan fossiilisia polttoaineita tai biomassaa, jotta saadaan tuotettua höyryä turbiinien käyttöön. Aurinkovoimaloissa aurinkokennot muuttavat auringon valoenergian suoraan sähköenergiaksi ilman liikkuvia osia.

Sähköntuotantokoneiden tehokkuus ja tyyppi valitaan usein käytettävissä olevan energialähteen, taloudellisten tekijöiden ja ympäristövaikutusten perusteella. Sähköverkkojen vakauden varmistamiseksi sähköntuotantokoneiden on kyettävä tuottamaan sähköä jatkuvasti ja hallitusti.