Rhyoliet

Rhyoliet is een felsisch, extrusief vulkanisch gesteente met een hoog SiO2-gehalte en doorgaans een lichte kleur. Het is de extrusieve tegenhanger van graniet en komt vooral voor in continentale vulkanische systemen. De belangrijkste mineralen zijn kwarts en alkali-veldspaat, met minder plagioklaas; biotiet en andere micas kunnen voorkomen als accessoires. De textuur varieert van fijnkorrelig (aphanitisch) tot porfierisch, met fenokristallen van kwarts of alkali-veldspaat in een fijnekornige matrix. Rhyoliet kan ook voorkomen als glasachtig materiaal (obsidiaan) of als pyroklastisch gesteente zoals puimsteen.

Rhyoliet ontstaat uit zeer viskeuze siliciumrijke magma in de korst. Het ontstaat door differentiatie van magmatische lichamen en/of assimilatie van crustale materialen, waardoor het hoge SiO2-gehalte en de hoge viscositeit toenemen. Door de hoge viscositeit kunnen gasbellen slecht ontsnappen, wat leidt tot explosieve erupties en tot de vorming van domes, ignimbrieten, puimsteen en obsidiaan.

Geologisch komt rhyoliet voor in silicische vulkanische gebieden langs continentale korsten en subductiezones en in vulkanische arcs. Het komt wereldwijd voor, onder andere in Noord-Amerika, Europa en Azië. Economisch wordt rhyoliet soms gebruikt als bouw- of decoratief gesteente, maar de toepassing is beperkt door scheurvorming en variabele kwaliteit.

Samengevat is rhyoliet een lichtgekleurde felsische vulkanische steen met een hoog SiO2-gehalte, geassocieerd met explosief vulkanisme en dome-achtige verschijnselen in de continentale korst.