Phagozytensystem

Das Phagozytensystem bezeichnet die Gesamtheit der phagozytierenden Zellen und ihrer Funktionen im angeborenen Immunsystem. Es umfasst neutrophile Granulozyten, Monocyten und Makrophagen, dendritische Zellen sowie spezialisierte Gewebebewohner wie Kupffer-Zellen in der Leber, Alveolarmakrophagen in der Lunge oder Mikroglia im Zentralnervensystem. Ziel ist die Erkennung, Aufnahme und Abtötung von Mikroben sowie die Beseitigung apikaler Zellen und Zelltrümmer.

Phagozyten erkennen Fremdstoffe über Mustererkennungsrezeptoren (PRRs), die auf Pathogen-assoziierte Muster (PAMPs) reagieren. Durch Opsonisierung mit Antikörpern und Komponenten des Komplements werden Erreger besser erkannt. Bei der Phagozytose werden Erreger umschlossen und in Vesikeln eingeschlossen; Lysosomen lösen den Inhalt freigesetzten Abbauproduktionen wie Enzyme, reaktive Sauerstoff- und Stickstoffspezies, die Mikroben abtöten. Phagozyten bieten auch Antigenpräsentation an T-Lymphozyten, insbesondere durch dendritische Zellen, und tragen damit zur Aktivierung der adaptiven Immunität bei.

Zu den Hauptaufgaben des Phagozytensystems gehören die primäre Abwehr gegen Infektionen, die Clearance von apoptotischen Zellen und Gewebehomöostase durch Abbau von Fremd- und Zellentrümmern. Die Aktivität der Phagozyten ist eng mit dem retikulohistiozytären System verbunden und beeinflusst Entzündungsreaktionen sowie Immunantworten.

Klinisch relevant sind Störungen der Phagozytose, etwa das CGD-Syndrom mit reduzierter respiratorischer Burst-Antwort oder das Chediak-Higashi-Syndrom, die zu wiederholten Infektionen führen. Überaktives Phagozytensystem kann auch Gewebeschäden in entzündlichen Erkrankungen verursachen.