Personenkraftfahrzeuge

Personenkraftfahrzeug (PKW) ist ein motorisiertes Fahrzeug, das primär der Beförderung von Personen auf öffentlichen Straßen dient. Es besitzt üblicherweise einen Fahrerplatz und Sitzgelegenheiten für Passagiere; typischerweise hat es vier Räder und eine geschlossene Fahrgastzelle. Angetrieben wird es überwiegend von Verbrennungsmotoren, Hybridantrieben oder rein elektrischen Antrieben. PKW unterscheiden sich damit von Nutzfahrzeugen, die überwiegend Güter transportieren.

In der Verkehrspraxis bezieht sich der Begriff PKW auf eine Fahrzeugklasse, die typischerweise als Limousine, Kombi, Coupé, Cabriolet, SUV oder ähnliches auftritt. PKW sind so konzipiert, dass sie Komfort, Personenkapazität und Alltagsmobilität in Stadt und Land verbinden. Sicherheits- und Umweltstandards—etwa Brems- und Stabilitätsassistenz, Luftsäulen sowie Emissions- und Verbrauchsgrenzwerte—beeinflussen Bauweise und Betrieb.

Historisch entwickelten sich PKW ab dem späten 19. Jahrhundert; die Einführung der Serienproduktion machte sie breiter verfügbar. In den letzten Jahrzehnten hat die Elektrifizierung, Hybridisierung und der zunehmende Einsatz von Fahrerassistenzsystemen die Technik geprägt. Gegenwärtig stehen PKW im Mittelpunkt der privaten Mobilität, des Familienverkehrs und des individuellen Pendelns; gleichzeitig stehen sie vor Herausforderungen durch Umweltauflagen, urbanen Raumbedarf und Verkehrspolitik.

Verwandte Begriffe: Fahrzeugklasse, Fahrzeugtyp, Nutzfahrzeug, Elektromobilität.