Niedriglohnsektor

Der Niedriglohnsektor bezeichnet den Teil des Arbeitsmarkts, in dem Löhne deutlich unter dem Median oder Durchschnitt des Arbeitsmarktes liegen. Charakteristisch sind häufig befristete oder auf Teilzeit basierende Beschäftigungsverhältnisse, eingeschränkte Tarifbindung und begrenzte Aufstiegschancen. Die Abgrenzung erfolgt oft über eine Niedriglohnschwelle, etwa 60 Prozent des medianen Brutto-Stundenverdienst; in Statistiken wird auch der Anteil der Beschäftigten gemessen, die unterhalb dieser Schwelle verdienen.

Typische Branchen sind Einzelhandel, Gastronomie, Gebäudereinigung, Sicherheitsdienste, Logistik, Landwirtschaft sowie Pflege- und Hilfsdienste. In diesen Bereichen finden sich oft geringere Qualifikationsanforderungen, hohe Fluktuation und eine stärkere Abhängigkeit von saisonalen oder befristeten Arbeitsverträgen. Zudem arbeiten dort häufig Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer mit geringerer Tarifbindung oder schlechteren Aufstiegschancen.

Politisch relevant ist der Niedriglohnsektor in Deutschland besonders durch das Mindestlohngesetz, das 2015 eingeführt wurde, sowie durch Tarifverträge und Programme zur Stärkung von Weiterbildung und sozialer Absicherung. Die Diskussion umfasst Auswirkungen auf Beschäftigung, Produktivität und Armutsrisiko sowie die Frage nach ausreichendem Einkommen zur Verhinderung von Erwerbsarmut trotz Arbeit. Befürworter verweisen auf niedrigschwellige Beschäftigungsmöglichkeiten und Wettbewerbsvorteile für Unternehmen; Kritiker sehen Löhne oft als zu niedrig an und betonen soziale Ungleichheiten.

Statistische Sichtweisen zeigen, dass der Anteil der Niedriglohnbeschäftigten in Deutschland historisch hoch war, sich durch Regulierungen und wirtschaftliche Veränderungen jedoch verändert hat. Langfristig wird der Niedriglohnsektor durch Strukturwandel, demografische Entwicklungen und die Ausgestaltung von Arbeits- und Sozialpolitik beeinflusst.