Nachfolgesprachen

Nachfolgesprachen sind Sprachen, die sich aus einer gemeinsamen historischen Vorläufer- oder Ur-Sprache durch fortlaufende sprachliche Veränderungen entwickelt haben. Sie bilden zusammen mit weiteren Sprachen derselben Abstammung eine Sprachfamilie. Der Begriff betont die genetische Verwandtschaft und unterscheidet sich von Sprachen, die durch Kontakt, Kreolisation oder andere soziale Prozesse entstehen.

Die Ermittlung von Nachfolgesprachen erfolgt primär durch die historische Vergleichende Sprachwissenschaft. Wichtige Kriterien sind regelmäßige Lautverschiebungen, korrespondierende Grundwörter und dokumentierte gemeinsame Innovationen, die in mehreren Tochtersprachen auftreten. Aus diesen Hinweisen rekonstruieren Forschende Rückschlüsse auf das Merkmalsbild der gemeinsamen Vorläuferprache und ordnen Sprachen genealogisch zu.

Beispiele: Die romanischen Sprachen Spanisch, Französisch, Italienisch, Portugiesisch und Rumänisch gelten als Nachfolgesprachen des Lateinischen. Die germanischen Sprachen Englisch, Deutsch, Niederländisch und die nordischen Sprachen stammen von Proto-Germanisch ab. Russisch, Polnisch, Tschechisch und Serbokroatisch-Varianten bilden Nachfolgesprachen von Proto-Slavisch. Solche Linien zeigen oft eine huvilig klare Stammbaumstruktur, in der sich zwischen den Nachfolgesprachen sowohl Ähnlichkeiten als auch deutliche Unterschiede entwickeln.

Nachfolgesprachen unterscheiden sich von Kontaktsprache, Pidgin oder Kreolsprache, die durch Sprachmischung oder kommunikative Notwendigkeiten entstehen und nicht primär auf genealogischer Abstammung beruhen. In der Forschung dienen Nachfolgesprachen der Rekonstruktion historischer Bewegungen, kultureller Kontakte und der Evolution von Sprachsystemen.