Mittagsschlaf

Der Mittagsschlaf, auch Mittagsruhe oder Nickerchen genannt, bezeichnet eine kurze Schlafphase, die typischerweise am oder nach dem Mittag aufgenommen wird, um die Wachheit und Leistungsfähigkeit am Nachmittag zu erhalten. In der deutschen Sprache wird der Begriff neutral verwendet; in anderen Sprachen variiert die Bezeichnung, etwa siesta im Spanischen.

Zur Dauer gibt es unterschiedliche Empfehlungen. Kurze Nickerchen von etwa 10 bis 20 Minuten gelten als zuverlässig, um Müdigkeit rasch zu reduzieren, ohne in tiefe Schlafphasen zu geraten. Längere Nickerchen von 30 bis 60 Minuten können mehr Erholung bringen, sind aber häufiger mit Schlafträgheit beim Aufwachen verbunden und können den nächtlichen Schlaf stören. Der Mittagsschlaf fällt oft in das circadiane Nachmittagstief, eine natürliche Wachheitsschwankung.

Zu den potenziellen Vorteilen zählen gesteigerte Aufmerksamkeit, verbesserte Reaktionszeit und bessere Stimmung sowie eine Unterstützung des Gedächtnisses. Langfristige gesundheitliche Folgen sind uneinheitlich belegt; einige Studien berichten Vorteile, andere betonen, dass regelmäßiges Nickerchen auf bestehenden Schlafdefiziten beruhen oder den Nachtschlaf beeinträchtigen kann.

Kulturell ist der Mittagsschlaf in vielen mediterranen, lateinamerikanischen und Teilen Asiens verbreitet; in Deutschland und anderen Teilen Nord- und Mitteleuropas ist er weniger fest etabliert. Praktische Hinweise: Wähle eine ruhige, abgedunkelte Umgebung, vermeide schwere Mahlzeiten direkt davor, begrenze das Nickerchen zeitlich und halte es möglichst früh am Nachmittag, um den Nachtschlaf zu schützen. Siehe auch: Siesta, Nickerchen.