Minderjährigkeit

Minderjährigkeit bezeichnet den rechtlichen Status von Personen, die das Alter der Volljährigkeit noch nicht erreicht haben. In Deutschland gilt die Volljährigkeit mit dem 18. Geburtstag. Minderjährige genießen einen besonderen Schutz durch Zivil-, Familien- und Jugendrecht.

Die Rechtsfähigkeit und Geschäftsfähigkeit entwickeln sich mit dem Alter. Bis zum vollendeten siebten Lebensjahr ist man geschäftsunfähig. Von sieben bis zum 18. Lebensjahr besitzt man eine beschränkte Geschäftsfähigkeit: Die meisten Verträge, die der Minderjährige abschließt, benötigen die Zustimmung der Erziehungsberechtigten; Ausnahmen gelten unter anderem für rechtsvorteilhafte Geschäfte oder solche, die mit eigenem, frei verfügbaren Geld bezahlt werden (Taschengeldparagraph §110 BGB).

Die elterliche Sorge umfasst in der Regel die Personensorge, Erziehung und Vermögenssorge der Minderjährigen; Die Eltern oder gesetzliche Vertreter treffen Entscheidungen zu Bildung, Gesundheit und Vermögensverwaltung. Die Sorge erstreckt sich bis zur Volljährigkeit; in Ausnahmefällen kann das Familiengericht eine Vormundschaft oder andere Formen der Unterstützung anordnen, wenn die Eltern nicht ausreichend sorgen können.

Für Minderjährige gilt besonderer Schutz vor Ausbeutung und riskanten Rechtsgeschäften. Im Strafrecht gelten spezielle Regelungen: Jugendliche unter 18 Jahren fallen in der Regel in den Bereich des Jugendstrafrechts, während jüngere Kinder strafrechtlich nicht in vollem Maß verantwortlich sind. Mit dem Erreichen der Volljährigkeit endet der eingeschränkte Status, und die volle Rechtsfähigkeit tritt ein. Minderjährigkeit prägt damit den Umfang der Rechtsfähigkeit, die Schutzpflichten der Eltern und die Möglichkeit, Verträge eigenständig oder nur mit Zustimmung abzuschließen.