Midtøsten

Midtøsten er en geografisk og kulturell region som ligger vest i Asia. Området inkluderer hovedsakelig landene ved den arabiske halvøy, Levanten og Mesopotamia, og mange definisjoner inkluderer Sinai-halvøya i Egypt. Noen ganger trekkes Tyrkia og deler av Kaukasus også inn, avhengig av kontekst. Regionen kjennetegnes av stor kulturell og språklig mangfold samt betydelig betydning i energiproduksjon og internasjonal politikk.

Historisk har området vært en kilde til tidlige sivilisasjoner, handel og religion. Mesopotamia, oldtidens Egypt og Levante har bidratt til utviklingen av byer, lover og skriftsystemer. I moderne tid ble området preget av statlig omforming etter første verdenskrig, samt vedvarende konflikter, konfliktsoner og utenlandsk innflytelse som har formet regional politikk og grenser.

Befolkningen er flerspråklig og flerkulturell. Arabisk er lingua franca i mange land; persisk, tyrkisk, kurdisk og hebraisk har også stor betydning i ulike områder. Religiøst er regionen nærmest dominerende av islam, men kristendom og jødedom har historisk og i dag betydning i flere land, med ulike minoriteter og religiøse tradisjoner.

Politiske forhold varierer mellom konstitusjonelle monarkier, republikker og konfliktområder. Den israelsk-palestinske konflikten, borgerkriger i Syria og Yemen, samt spenninger mellom Saudi-Arabia og Iran har preget regional stabilitet og utenlandsk innblanding. Økonomisk er regionen sterkt avhengig av energiressurser som olje og gass, og mange land har arbeidet med reformer og diversifisering for å styrke andre sektorer.

Kulturell arv er rik, med betydelige arkeologiske steder og religiøse betydninger. Regionen har utfordringer som konflikt og flyktningstrømmer, vannmangel og klimaendringer, samtidig som den har muligheter gjennom teknologisk utvikling og regionalt samarbeid.