Meereslebewesen

Meereslebewesen sind Organismen, die in Salzgewässern leben, von mikroskopisch kleinen Planktonorganismen bis zu den größten Meerestieren. Ihre Lebensräume reichen vom offenen Ozean (Pelagial) über den Meeresboden (Benthos) bis zu Küsten- und Riffzonen. Unterschiede ergeben sich auch zwischen photischen Zonen, in denen Licht vorkommt, und dunkleren Tiefseegebieten.

Die Welt der Meereslebewesen ist äußerst vielfältig. Zu ihnen zählen Protisten, Bakterien, Invertebraten wie Korallen, Quallen, Muscheln und Krebstiere sowie Wirbeltiere wie Fische, Meeressäuger (Wale, Delfine, Robben) und Meeresschildkröten. Die Artenvielfalt variiert stark mit Lebensraum, Temperatur und Nährstoffen; Korallenriffe beherbergen eine der höchsten Biodiversitäten, während der offene Ozean große Räuber- und Planktongemeinschaften trägt.

Anpassungen ermöglichen das Leben im Meer: Fische nutzen Kiemen und oft eine schwimmfähige Schwimmblase; Meeressäuger atmen Luft, besitzen stromlinienförmige Körper und Flossen; Tiefseebewohner zeigen extreme Drucktoleranz, Biolumineszenz oder spezielle Sinnesorgane. Viele Arten verwenden Tarnung, Gruppenbildung oder magnetische Orientierung, um Nahrung zu finden oder Räubern zu entgehen.

Ökologische Rolle und Menschennutzung: Phytoplankton produziert einen großen Teil des atmosphärischen Sauerstoffs und bildet die Grundlage der Nahrungsnetze. Meereslebewesen tragen zur Biodiversität, Kohlenstoffbindung und Ökosystemdienstleistungen bei. Menschliche Aktivitäten wie Überfischung, Verschmutzung, Mikroplastik, Klimawandel und Versauerung bedrohen Lebensräume und Artenvielfalt.

Schutz und Forschung: Maßnahmen umfassen Meeresschutzgebiete, nachhaltige Fischereipraktiken, internationale Abkommen und Umweltmonitoring. Wissenschaftler erfassen Populationen, Lebenszyklen und Ökosystemprozesse, um Schutzstrategien zu verbessern.