Maagdarminfecties

Maagdarminfecties, vaak gastro-enteritis genoemd, zijn ontstekingen van de maag en darmen die worden veroorzaakt door besmetting met virussen, bacteriën of parasieten. De meest voorkomende virale oorzaken zijn het norovirus en het rotavirus; bacteriële oorzaken omvatten onder meer Salmonella, Campylobacter, Shigella en pathogene Escherichia coli. Giardia lamblia is een belangrijke parasitaire oorzaak. De infectie kan ontstaan door besmet voedsel of water, door direct contact met besmette personen, of via ongepaste hygiëne.

Symptomen van maagdarminfecties variëren maar bestaan meestal uit misselijkheid, (braken) diarree en buikpijn, soms koorts en malaise. Het ziekteverloop is meestal kort en self-limiterend, vooral bij virale etiologie; bij jonge kinderen, ouderen of mensen met een verzwakt immuunsysteem kan uitdroging een zorgwekkende complicatie zijn. De ernst en duur hangen af van de veroorzakende agentia, de leeftijd en de algemene gezondheid van de patiënt.

Diagnose wordt doorgaans gesteld op basis van symptomen en klinisch beeld. In sommige gevallen kan aanvullend onderzoek nodig zijn, zoals een stoelgangonderzoek om de aanwezige pathogeen te identificeren, vooral bij aanhoudende klachten, ernstige uitdroging of uitbraken.

Behandeling is meestal gericht op vocht- en elektrolytenbalans herstelen en symptomatische zorg. Orale rehydratatieoplossingen, lichte voeding en rust zijn vaak voldoende. Antibiotica worden alleen overwogen bij specifieke bacteriële infecties of ernstige gevallen; antimicrobiële behandeling tegen Giardia gebeurt volgens de richtlijnen. Vaccinatie tegen rotavirus kan de belasting door maagdarminfecties bij jonge kinderen verminderen in veel landen.

Preventie richt zich op hygiëne, veilige voedsel- en watervoorziening, en bij uitbraken op snelle publieke gezondheidsmaatregelen. Vaccinatie tegen rotavirus is een belangrijke preventieve maatregel in vele regio’s.