Mållinjen

Mållinjen er betegnelsen for en linje som markerer avslutningen på en konkurranse eller et løp. Den kan være fysisk tegnet på banen eller virtuelt definert i regelverket for den enkelte idrett. Når en deltaker krysser mållinjen anses løpet som fullført, og i de fleste tilfeller vinner den som først passerer linjen, selv om tida som registreres også teller.

Historisk har mållinjen vært tydelig markert for å hjelpe dommere og publikum å avgjøre hvem som er først i mål. I moderne sport har nøyaktig tidtaking blitt viktigere, og tekniske hjelpemidler som fotofinish, elektronisk tidtaking og transponderbaserte målere brukes for å fastsette offisielle tider og vurdere tette mål.

Mållinjen brukes forskjellig i ulike idretter. I friidrett og sykling markerer den slutten på løpet når utøveren passerer linjen; i svømming registreres tider ofte ved hjelp av fotofilmens eller trykkfølsomme sen generell touchpads ved enden av bassenget; i motorsport er mållinjen knyttet til målestedet for en kjøretøy som krysser linjen først. Regelverket rundt finisher inkluderer ofte bestemmelser om fotofinish og sekundære måleenheter for å sikre rettferdighet ved svært nære avslutninger.

I bredere kultur brukes mållinjen som metafor for et endelig gjennombryt eller et klart overkommet hinder, og betegner ofte et betydelig skille mellom tidligere og senere tilstander.