Luftverunreinigungen

Luftverunreinigungen bezeichnet man als Stoffe in der Atmosphäre, deren Konzentrationen gesundheitliche oder ökologische Beeinträchtigungen verursachen können. Sie können gasförmig oder als feine Partikel auftreten und entstehen sowohl durch natürliche Prozesse (Vulkanausbrüche, Staubstürme, Waldbrände) als auch durch menschliche Aktivitäten wie Verkehr, Industrie und Energieerzeugung.

Zu den wichtigsten Schadstoffen zählen Partikelemissionen (PM2,5 und PM10), Stickstoffoxide (NOx), Schwefeldioxid (SO2), Kohlenmonoxid (CO), Ozon (O3) als sekundärer Schadstoff und flüchtige organische Verbindungen (VOCs). Auch Metalle wie Blei oder Quecksilber sowie Ammoniak können Verunreinigungen darstellen. Die Luftqualität wird durch komplexe chemische Prozesse bestimmt, wodurch aus einer Vielzahl von Vorläuferstoffen verschiedene Schadstoffe entstehen können.

Quellen liegen primär im Verkehrssektor (Autos, LKW, Schiffe), in Industrie- und Energiewirtschaft, im Landwirtschaftssektor sowie in Haushalten (Heizung). Natürliche Quellen wie Wüstenstaub oder Waldbrände tragen ebenfalls bei. Die Verunreinigungen können lokale, regionale oder globale Auswirkungen haben und sowohl die menschliche Gesundheit als auch Ökosysteme beeinträchtigen.

Messung und Regulierung erfolgen über Luftqualitätsmessnetze, Luftqualitätsindizes und Grenzwerte auf nationaler, europäischer oder internationaler Ebene. Grenzwerte sollen Gesundheitsrisiken mindern und Umweltwirkungen begrenzen. Politische Maßnahmen umfassen Emissionsstandards, Förderung sauberer Technologien, Verkehrsumgestaltung, Emissionshandel und Investitionen in erneuerbare Energien, um die Emissionen zu reduzieren. Ziel ist der Schutz der Gesundheit, die Verringerung von Umweltschäden und die Förderung einer nachhaltigen Luftqualität.