Letterafstand

Letterafstand, ook wel letterspatiëring genoemd, is de ruimte tussen opeenvolgende letters in een tekst. Het bepaalt hoe compact of ruim een tekstblok oogt en kan de leesbaarheid beïnvloeden. In de typografie onderscheidt men meestal tussen kerning, tracking en de algemene letterafstand. Kerning is het individueel aanpassen van de ruimte tussen specifieke letterparen; tracking is het uniforme aanpassen van de ruimte tussen alle letters in een tekstblok. Letterafstand verwijst doorgaans naar deze globale, consistente aanpassing (tracking), terwijl kerning zich richt op losse paren.

Toepassingen en meting: Letterafstand kan worden aangepast in drukwerk en digitale media. In professionele software wordt vaak gesproken van tracking; in CSS heet het de eigenschap letter-spacing. Eenheden variëren van punten en pica’s bij drukwerk tot pixels en ems op het web. Waarden kunnen positief zijn (meer ruimte) of negatief (minder ruimte). In typografische praktijken ligt de gewenste aanpassing meestal dicht bij nul; grotere aanpassingen worden meestal toegepast voor koppen of display-typografie.

Overwegingen: De keuze voor letterafstand hangt samen met het gebruikte lettertype, de grootte, de regellengte en het medium. Een subtiele toename van de letterafstand kan de leesbaarheid op schermen verbeteren bij lange regels; in design-doeleinden kan een grotere afstand een specifieke uitstraling geven. Voor toegankelijkheid geldt dat extreme afstanden de leesbaarheid kunnen verminderen; consistentie en balans met de rest van de typografie zijn belangrijk.