Kwaliteitszegels

Kwaliteitszegels zijn officiële of erkende marks die op producten of diensten voorkomen en aangeven dat zij voldoen aan vaste normen op het gebied van kwaliteit, veiligheid of maatschappelijke verantwoordelijkheid. Ze helpen consumenten en zakelijke afnemers bij het maken van verantwoorde keuzes door te signaleren dat bepaalde criteria zijn gehaald.

Zeggels kunnen betrekking hebben op verschillende aspecten, zoals productveiligheid, hygiëne, milieu-impact, dierenwelzijn of sociale en ethische normen. Sommige keurmerken zijn verplicht op grond van regels of wetgeving, terwijl andere vrijwillig worden toegepast door producenten en bedrijven. De zegel is meestal het resultaat van een beoordelingsproces door een onafhankelijk certificatie- of controle-instituut, vaak gebaseerd op vastgestelde standaarden en periodieke controles of audits.

In Nederland en daarbuiten komen kwaliteitszegels voor het grootste deel van de handel voor in de vorm van keurmerken of certificeerbare labels. Voorbeelden zijn het CE-keurmerk voor grensoverschrijdende productveiligheid binnen de Europese Economische Ruimte, en organische certificering zoals het SKAL-keurmerk in Nederland naast het EU-organic logo. Daarnaast bestaat er een breed spectrum aan sector‑ en productgerelateerde keurmerken die worden uitgegeven door onafhankelijke certificeurs zoals Kiwa of Bureau Veritas.

Het proces omvat doorgaans aanvraag en evaluatie, followed by toezicht en hercertificering. Een zegel biedt garantie zolang aan de voorwaarden wordt voldaan; bij niet-naleving kan het keurmerk worden ingetrokken. Kwaliteitszegels kunnen nuttig zijn, maar verantwoorde claimen en duidelijke criteria blijven essentieel om misbruik en greenwashing te voorkomen.