Kvartssektorn

Kvartssektorn är den del av ekonomin som arbetar med kvarts och kvartsbaserade material. Den omfattar utvinning av råkvarts och kiselsand samt bearbetning och försäljning av produkter som högkvalitativ kvarts, fusionskvarts och kvarts kristaller för industriella och tekniska tillämpningar.

Produktsegmenten inkluderar kiselsand för glas- och byggindustrin, fusionskvarts för optik och industriella applikationer samt högkvalitativ kvarts för halvledarindustrin. Kvarts kristaller används i elektronik och telekommunikation.

Användningsområden omfattar glasproduktion, byggmaterial, keramik, elektronik, optik och solcellsteknik. Sektorn stöder bland annat tillverkning av glas och betong, samt komponenter för elektronik och optik.

Marknaden kännetecknas av kapitalintensiv produktion, långsiktiga råvaruleveranser och prisvolatilitet. Stora producenter återfinns i flera länder med betydande mineralresurser. Efterfrågan följer konjunkturen i glas-, elektronik- och byggsektorerna, medan kvalitet och renhet hos råmaterialet påverkar priset. Hållbarhet och råvaruförsörjning är centrala frågor för långsiktig konkurrenskraft.

Miljö och arbetsmiljöfrågor är centrala i kvartssektorn. Bearbetning och dammhantering kräver skyddsutrustning och dammkontroll, och gruvdrift regleras av miljö- och arbetsmiljölagstiftning samt rehabiliteringskrav. Produktionen kan ge betydande miljöpåverkan om den inte bedrivs med hänsyn till vatten, mark och luft.

Historiskt har kvarts använts i glasproduktion sedan antiken, och kvarts kristaller används i olika tids- och kommunikationslösningar. Den moderna industrin har särskilt ökat efterfrågan på högkvalitativ kvarts till halvledare och optiska tillämpningar.