Konsistenztheorien

Konsistenztheorien ist ein Sammelbegriff für Ansätze, die die Zuverlässigkeit von Aussagen, Überzeugungen oder Theorien aus ihrer inneren Widerspruchsfreiheit ableiten. In der Logik bedeutet Konsistenz, dass aus einem Satzbestand keine Widersprüche ableitbar sind; ein formales System gilt als konsistent, wenn es nicht sowohl eine Aussage als auch ihre Negation ableiten kann. Konsistenz wird hierin oft als notwendige Voraussetzung für verlässliche Beweise und Theorien verstanden.

In der Erkenntnistheorie finden sich unterschiedliche Positionen, die Konsistenz als ein Kriterium für Wissen oder Rechtfertigung diskutieren. Häufig wird betont, dass Konsistenz wichtig ist, aber allein nicht genügt, um Wahrheit oder Wissensstand festzulegen. So stehen Konsistenztheorien in Spannungsverhältnis zu Kohärenztheorien, die die innere Stimmigkeit eines gesamten Wissenssystems betonen und oft weiter gehen, indem sie systemische Kohärenz als Maßstab verwenden.

In der Psychologie dienen Konzistenztheorien der Beschreibung menschlicher Motivation. Sie befassen sich mit Tendenzen, kognitive Dissonanz zu vermeiden oder zu reduzieren, das heißt mit dem Bestreben, widersprüchliche Überzeugungen, Werte oder Verhaltensweisen in Einklang zu bringen. Theorien wie Heiders Gleichgewichtstheorie und Festingers Theorie der kognitiven Dissonanz haben gezeigt, dass Menschen Information und Verhalten oft so verändern, dass Widersprüche verringert werden.

Kritisch wird angeführt, dass Konsistenz allein keine Garantie für Wahrheit oder Validität bietet; sie kann auch systematische Verzerrungen oder Selbsttäuschungen begünstigen. Zudem ist die Messbarkeit von Konsistenz in komplexen Systemen oft problematisch.