Kirchengemeinden

Eine Kirchengemeinde ist in der Regel die lokale Gemeinschaft einer christlichen Kirche in deutschsprachigen Ländern. Sie umfasst in der Regel ein geographisch abgegrenztes Gebiet, eine Kirchen- oder Kapelle als Ort des Gottesdienstes und die pastorale Versorgung der Gläubigen. Je nach Konfession kann die Kirchengemeinde unter einem Pfarrer, Prediger oder Priester stehen und bildet das kleinste organisatorische Gliederungsstück der Kirchengeschichte. In der Praxis dient sie als Ort religiöser Handlungen, Seelsorge, Bildung und sozial-caritativer Aktivitäten.

Die Leitung der Kirchengemeinde erfolgt meist durch eine haupt- oder gemeindebezogene Leitung, ergänzt durch eine Laienvertretung. In evangelischen Landeskirchen ist oft ein Kirchengemeinderat (oder Kirchenvorstand) das leitende Gremium. In katholischen Gemeinden wird typischerweise ein Pfarrgemeinderat als Mitbestimmungsgremium eingerichtet. Die Finanzen stammen aus Spenden, regelmäßigen Kollekten, Kirchensteuern oder Mitgliedsbeiträgen; für Renovierung, Personal und Angebote wird der Haushalt gemeinsam geplant.

Zu den zentralen Aufgaben gehören Gottesdienste, Tauf-, Trau- und Beerdigungsfeiern, Religionsunterricht, Katechese, Kinder- und Jugendarbeit, seelsorgerliche Begleitung sowie caritative und soziale Dienste. Kirchengemeinden arbeiten oft eng mit benachbarten Gemeinden, Diözesen oder Landeskirchen zusammen, und sie nehmen an regionalen oder nationalen Gremien der Kirche teil.

Der Begriff Kirchengemeinde variiert in der Praxis je nach Konfession und Land. Er wird häufig synonym mit der Parochie, Pfarrei oder Gemeinde gebraucht, bezeichnet jedoch in jedem Fall die lokal zuständige, rechtlich eigenständige Einheit von Gläubigen und ihrer pastoralen Struktur.