Kirchenaustritt

Kirchenaustritt bezeichnet die formale Beendigung der Mitgliedschaft in einer kirchlichen Gemeinschaft, vor allem in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Er beendet die kirchliche Zugehörigkeit vor allem aus steuerlichen Gründen und für die Organisation der jeweiligen Kirche. Die konkreten Verfahren, Fristen und Rechtsfolgen unterscheiden sich je nach Land und Kanton bzw. Gemeinde, bleiben aber im Kern darauf ausgerichtet, den Status als Kirchenmitglied abzuwickeln, nicht den persönlichen Glauben.

In Deutschland erfolgt der Kirchenaustritt in der Regel durch Abmeldung bei der zuständigen Behörde, meist dem Standesamt oder dem Rathaus der Wohnsitzgemeinde. Die Austrittserklärung wird meist persönlich abgegeben, teilweise auch schriftlich oder online, je nach Bundesland. Oft wird eine minimale Gebühr erhoben. Der Austritt wirkt ab dem Zeitpunkt der Meldung bzw. einem gesetzlich festgelegten Zeitpunkt, in dem die Kirchensteuerpflicht endet. Nach dem Austritt bleibt die Person weiterhin religiöse Überzeugung und Teilnahme an Gottesdiensten grundsätzlich möglich, ist aber kein Mitglied der Kirche mehr.

In Österreich und der Schweiz erfolgt der Kirchenaustritt üblicherweise durch eine schriftliche Erklärung bei der zuständigen Behörde oder dem zuständigen Kirchenaustrittsstelle. Gebühren, Fristen und der Zeitpunkt der Wirkung variieren je nach Bundesland bzw. Gemeinde bzw. Kanton. Der Austritt beendet die Zugehörigkeit zur Kirchengemeinschaft; die finanziellen Auswirkungen hängen vom jeweiligen Recht ab und unterscheiden sich von Ort zu Ort.

Konsequenzen eines Kirchenaustritts können unter anderem der Verlust von Mitgliedschaftsrechten in kirchlichen Gremien sowie Einschränkungen bei bestimmten kirchlichen Zeremonien betreffen. Ein Wiedereintritt ist in der Regel möglich, oft nur nach formeller erneuter Aufnahme und ggf. Gebühren.