Kemosünteesijad

Kemosünteesijad on organismid, mis toodavad oma toitu kasutades keemilist energiat, mitte päikesevalgust nagu fotosünteesijad. Need organismid elavad sageli keskkondades, kus päikesevalgust ei ole, näiteks süvamere hü termaalavades, maa-alustes koobastes või kuumaveeallikates. Kemosüntees on protsess, mille käigus nad oksüdeerivad anorgaanilisi ühendeid, nagu vesiniksulfiid, ammoniaak või raud, et saada energiat, mida seejärel kasutatakse süsinikdioksiidi sidumiseks ja orgaaniliste ainete (süsivesikute) sünteesiks.

Kemosünteesijad moodustavad olulise osa paljudest ökosüsteemidest, eriti seal, kus muud eluallikad on piiratud. Nad on sageli esmased tootjad nendes keskkondades, pakkudes toitu ja energiat teistele organismidele, kes on nendest toitumisahelates sõltuvad. Näiteks süvamere hü termaalavade ümbruses elavad mitmesugused ussid, karbid ja kalad, mis toituvad kemosünteesivate bakterite ja arhebakterite abil toodetud orgaanilistest ainetest.

Kemosünteesi avastamine on laiendanud meie arusaama elu võimalikkusest erinevates tingimustes, sealhulgas ka teistel planeetidel, kus ei pruugi olla piisavalt päikesevalgust elu arenguks. See protsess on elutähtis paljude ainete ringete jaoks Maa biosfääris.