Kapitalismus

Kapitalismus ist ein wirtschaftliches System, in dem private Eigentumsrechte an Produktionsmitteln, Märkte für Güter und Arbeitskraft sowie Gewinnstreben die zentrale Rolle spielen. Die Zuweisung von Ressourcen erfolgt überwiegend durch Angebot und Nachfrage in dezentralen Märkten, und Unternehmen treffen Investitionsentscheidungen basierend auf Profit, Rendite und Risikobewertung. Arbeit wird in der Regel gegen Lohn verkauft.

Wesentliche Merkmale sind Privateigentum, Wettbewerb, Preisbildung durch Märkte, Kapitalakkumulation, unternehmerische Freiheit und eine vertragliche Rechtsordnung. Der Staat spielt je nach Systemform eine unterschiedliche Rolle: Er regelt Eigentums- und Vertragsrechte, schafft Infrastruktur und stabilisiert Konjunktur und Sozialwesen, ohne die Marktdisziplin vollständig aufzuheben.

Historisch entwickelte sich der Kapitalismus im Laufe des 18. und 19. Jahrhunderts in Europa während der Industrialisierung; seine Theorie wurde von klassischen Ökonomen wie Adam Smith, David Ricardo und später John Maynard Keynes beeinflusst. Global erstreckte er sich im 20. Jahrhundert über viele Regionen; daneben entstanden unterschiedliche Mischformen, etwa Sozialstaatlichkeit oder ordoliberale Modelle.

Varianten: Freie Marktwirtschaft, Sozialmarktwirtschaft, Liberale Demokratie mit marktwirtschaftlichem Kern, neoliberale Politiken, sowie staatskapitalistische Systeme in bestimmten Ländern.

Kritik: Ungleichheit, Arbeitsverhältnisse, Krisenanfälligkeit, Umweltprobleme, Monopole. Befürworter betonen Effizienz, Innovation und individuellen Freiheitsgrad; Kritiker setzen auf stärkere Regulierung, Umverteilung, Umwelt- und Sozialpolitik.

Kapitalismus bleibt weltweit dominierendes Wirtschaftssystem; Debatten konzentrieren sich auf die Balance zwischen Marktmechanismen, staatlicher Regulation und sozialer Absicherung sowie auf nachhaltige Entwicklung.