Käänteistranskriptiinientsyymi

Käänteistranskriptiinientsyymi, eli käänteiskopioijaentsyymi, on eräs entsyymiluokka. Sen tunnusmerkki on kyky syntetisoida DNA:ta RNA-mallin pohjalta. Tämä prosessi tunnetaan käänteistranskriptiona. Normaalisti geenien ilmentymisessä informaatio kulkee DNA:sta RNA:han ja sieltä proteiineihin. Käänteistranskriptio mahdollistaa informaation kulun käänteisessä suunnassa, eli RNA:sta DNA:han.

Tämä entsyymiperhe on erityisen tunnettu retroviruksista, kuten ihmisen immuunikatovirus (HIV). Retroviruksilla ei ole omaa DNA-genomia, vaan niiden perimä on RNA:ta. Kun retrovirus tartuttaa solun, sen käänteistranskriptaasientsyymi kopioi viruksen RNA-genomin DNA-molekyyliksi. Tämä DNA-kopio integroituu sitten isäntäsolun omaan perimään, minkä jälkeen solu alkaa tuottaa uusia viruspartikkeleita.

Käänteistranskriptaaseja löytyy myös eukaryoottisoluista. Niillä on rooli muun muassa transposonien, eli liikkuvien geneettisten elementtien, toiminnassa. Monet transposonit käyttävät käänteistranskriptaasia monistaakseen itsensä ja siirtyäkseen uusiin paikkoihin genomissa. Laboratoriossa käänteistranskriptaasia käytetään laajasti molekyylibiologiassa, esimerkiksi erilaisten RNA-molekyylien tutkimuksessa ja geenien ilmentymisen analysoinnissa. Sen avulla voidaan muuntaa RNA DNA:ksi, jolloin sitä on helpompi käsitellä ja analysoida.