Inflationsphase

Inflationsphase bezeichnet in der Wirtschaft eine Periode zunehmender Preisniveaus. In der Regel wird sie durch anhaltende Geld- und Nachfrageexpansion, Lieferengpässe oder Kostensteigerungen ausgelöst und führt zu einem Verlust der Kaufkraft. Die Inflation wird üblicherweise durch Preisindexes gemessen, etwa den Verbraucherpreisindex (VPI) oder den harmonisierten Verbraucherpreisindex (HVPI). Wirtschaftliche Beobachter unterscheiden Phasen geringerer Inflation, mittlerer Inflation und Hochinflation, etwa der Hyperinflation. Eine Inflationsphase kann sich langsam entwickeln oder plötzlich durch einen Schock einsetzen.

Ursachen sind vielfältig: Nachfragegetriebene Inflation entsteht durch zu hohe Gesamtnachfrage; kostengetriebene Inflation resultiert aus gestiegenen Produktionskosten; geldpolitische Expansion kann Inflation anheizen. Folgen können sinkende reale Einkommen, veränderte Zinsniveaus, Vermögenspreisveränderungen und politische Reaktionen sein. Zentralbanken streben oft Preisstabilität an und nutzen Instrumente wie Leitzinserhöhungen, Offenmarktgeschäfte oder Mindestreserven, um Inflation zu dämpfen.

In der Kosmologie wird der Begriff Inflationsphase verwendet, um eine extrem kurze Periode rascher, exponentieller Expansion des frühen Universums zu bezeichnen. Ziel ist es, Probleme wie das Horizont- und Flachheitsproblem sowie Monopole zu adressieren. Die inflationäre Periode wird durch das hypothetische Inflaton-Feld beschrieben, dessen potenzielle Energie die Expansion antreibt. Typische Modelle erfordern etwa 60 bis 100 e-Foldings der Ausdehnung. Beobachtungen des kosmischen Mikrowellenhintergrunds liefern Hinweise auf ein nahezu gleichmäßiges Spektrum der Dichteanomalien, das mit Inflation kompatibel ist, bleibt aber modellabhängig.