Höhlenbereiche

Höhlenbereiche bezeichnen in der Höhlenkunde die räumlichen Abschnitte eines Höhlensystems. Sie umfassen Räume, Gänge, Schächte, Hallen und verschiedene Übergänge zwischen ihnen. Typisch unterscheidet man innerhalb einer Höhle Größen- und Lichtzonen: den Eingangsbereich, der oft heller ist und Zugang zu offenen Bereichen bietet; den Dämmerbereich, in dem schwaches Licht verbleibt; den Dunkelbereich, in dem Tageslicht nicht mehr eindringt; und tiefer gelegene Schächte oder Hallen mit stabilen, kühlen Mikroklimata.

Höhlenbereiche entstehen durch chemische Lösung von Kalkstein oder Dolomit, durch Wassererosion und Abtragung. Hohlräume bilden sich entlang von Klüften, Störungen und Schichtgrenzen; ihre Morphologie wird von geologischen Prozessen, Sedimenten und Wasserführung geprägt.

Die Höhlenfauna umfasst troglophile Arten, die auch außerhalb vorkommen, und troglobionte Arten, die speziell an das Höhlenmilieu angepasst sind. In den dunkleren Bereichen dominieren Pilze, Bakterien und mikrobielle Gemeinschaften; größere Wirbellose wie Spinnen oder Käfer treten in bestimmten Zonen auf, während der Nahrungsbedarf oft detritisch ist. Forschungen konzentrieren sich auf Kartierung, Mikroklima, Hydrologie und Geomikrostrukturen der Höhlenbereiche.

Viele Höhlenbereiche sind empfindliche Lebensräume und Formationen. Berührung, Licht sowie künstliche Beeinflussung können Kalkablagerungen zerstören und Lebensgemeinschaften stören. Schutzmaßnahmen umfassen begleitete Führungen, eingeschränkten Zugang, Beschilderung und gesetzliche Schutzvorschriften; in Natur- und Biosphärenreservaten werden Höhlenbereiche besonders geschützt.