Grenzkosten

Grenzkosten bezeichnen die zusätzlichen Kosten, die bei der Produktion einer weiteren Einheit anfallen. Sie geben an, wie stark die Gesamtkosten steigen, wenn die Outputmenge um eine Einheit erhöht wird.

Berechnung: Grenzkosten MC ergeben sich aus der Änderung der Gesamtkosten TC bei einer Änderung der Menge Q: MC = ΔTC/ΔQ. Im Kurzfristmodell ist TC=FC+VC(Q), daher entspricht MC der Änderungsrate der variablen Kosten: MC = ΔVC/ΔQ (Fixkosten verändern sich nicht mit Q). In der Langfristperspektive gelten MC = dTC/dQ, da alle Kostenvariabel sind.

Zweck: Grenzkosten dienen der Beurteilung von Produktionsentscheidungen. Ein Unternehmen maximiert Gewinn dort, wo Grenzkosten gleich dem Grenzerlös MR liegen. In voller Konkurrenz ist MR gleich dem Preis P; also gilt P = MC im optimalen Produktionslevel. Damit spielen Grenzkosten eine zentrale Rolle für die allokative Effizienz in einer Volkswirtschaft.

Beziehung zu anderen Kostenkennzahlen: Die Grenzkostenkurve (MC-Kurve) schneidet die Durchschnittskostenkurve (ATC) und die Durchschnittskosten (AVC) in deren Minima. Liegt MC unter ATC, sinkt ATC; liegt MC über ATC, steigt ATC.

Verwendung: Grenzkosten helfen bei Preis- und Produktionsentscheidungen, Kostenprojektionen und Politikanalysen. Sie unterscheiden sich von Durchschnittskosten dadurch, dass sie die Kostenveränderung durch eine zusätzliche Einheit messen, während ATC und AVC die Kosten pro Einheit am gegebenen Output darstellen.