Geschlechtschromosomen
Geschlechtschromosomen sind Chromosomen, die maßgeblich das Geschlecht eines Individuums beeinflussen. Bei Menschen und vielen anderen Säugetieren bestehen sie in der Regel aus zwei Chromosomen, den X- und Y-Chromosomen. In der normalen somatischen Zelle treten zwei Geschlechtschromosomen auf; bei Frauen ist dies XX, bei Männern XY. Die Keimzellen sind haploid und enthalten jeweils ein Geschlechtschromosom, sodass bei der Befruchtung eine neue XX- oder XY-Kombination entsteht. Das Y-Chromosom trägt wenige, aber wichtige Gene, einschließlich des SRY-Gens, das die Entwicklung des männlichen Embryonalstadiums auslöst. Das X-Chromosom trägt zahlreiche lebenswichtige Gene; seine Doppelkopie bei Frauen wird durch eine X-Chromosom-Inaktivierung kompensiert, bei der eine der beiden X-Chromosomen in den meisten Zellen stark inaktiviert wird (Barr-Körper). Allerdings entlasten einige Gene das inaktive X-Chromosom, wodurch sich Unterschiede in der Genexpression zwischen Geschlechtern ergeben können.
Rekombination zwischen X- und Y-Chromosom erfolgt in den sogenannten PAR-Regionen, wodurch homologe Abschnitte während der Meiose
Abweichungen: Turner-Syndrom (45,X), Klinefelter-Syndrom (47,XXY), XYY- und XXX-Karyotypen; solche Anomalien beeinflussen Entwicklung und Fortpflanzung.
Andere Spezies haben unterschiedliche Systeme; z. B. ZW-Systeme bei Vögeln, oder unterschiedliche Mechanismen der Geschlechtsbestimmung wie