Falsifikasjon

Falsifikasjon er i vitenskapelig språk prosessen der en hypotese eller en teoris prediksjoner blir forsøkt motbevist gjennom systematiske tester og observasjoner. Ifølge filosofen Karl Popper er falsifikasjon sentralt for vitenskapelig kunnskap: en teori bør være falsifiserbar, det vil si i stand til å kunne motbevises av empiriske observasjoner. Dette fungerer som et demarkasjonsprinsipp mellom vitenskap og ikke-vitenskap.

Prosessen innebærer å formulere testbare prediksjoner som følger av teorien, utforme tester og samle data. Hvis observasjonene motstrider prediksjonen, står teorien under press; man kan avvise teorien, revidere den ved å justere hjelpehypotesene, eller endre deler av modellen. Vitenskapelig framgang skjer, ifølge Popper, gjennom falsifisering og feilretting i stedet for enkel bekreftelse.

Eksempelvis forutsa Einsteins generelle relativitetsteori lysbøyning nær solen, og dette ble bekreftet av observasjoner i 1919. På lengre sikt har teorier som forklarer avvik i perihelene til planeter blitt sett på som støttet når prediksjonene holde, selv om tester ofte er del av et større nettverk av antakelser og hjelpehypoteser.

Kritikk og nyanser finnes. Falsifikasjon har møtt utfordringer: noen vitenskapsområder gir få klare tester, og tester kan være avhengige av underliggende antakelser som justeres (ad hoc-tillegg). Mange kritikere mener også at falsifikasjon ikke alene kan avgjøre vitenskapelig verdi i alle felt, og at vitenskapen ofte utvikler seg gjennom en kombinasjon av test og teoribygging.

---