Eukaryotische

Der Begriff eukaryotisch bezieht sich auf Eukaryoten – Organismen, deren Zellen einen Zellkern und weitere membranumschlossene Organellen besitzen. Im Gegensatz zu Prokaryoten, deren Erbgut frei im Cytoplasma liegt und keine echten Zellkerne bildet, verfügen eukaryotische Zellen über eine Kernmembran, die das DNA-Material einschließt, sowie verschiedene isolierte Kompartimente mit spezifischen Funktionen.

Zu den kennzeichnenden Merkmalen gehören ein gut abgegrenzter Zellkern, ein komplexes Endomembransystem (einschließlich Endoplasma, Golgi-Apparat, Lysosomen), ein Zytoskelett aus Mikrotubuli, Aktinfilamenten und Intermediärfilamenten sowie mitochondriale Organellen. Bei Pflanzen, Algen und einigen Protisten kommen zusätzlich Plastiden (beispielsweise Chloroplasten) hinzu, die über eigene genetische Information verfügen. Das Erbgut der Zelle liegt überwiegend linear im Zellkern; Mitochondrien und, falls vorhanden, Plastiden tragen zusätzlich eigenes Erbgut in Form von zirkulären DNA-Molekülen.

Eukaryotische Zellen besitzen typischerweise 80S-Ribosomen im Zytosol, während Mitochondrien und Plastiden 70S-Ribosomen aufweisen. Die Zellteilung erfolgt meist durch Mitose und, bei vielen Organismen, durch Meiose, was genetische Variation ermöglicht. Eukaryoten umfassen enorme Vielfalt: Einzeller wie Amöben bis hin zu vielzelligen Tieren, Pflanzen, Pilzen und einer Vielzahl von Protisten.

Der Ursprung der Eukaryoten wird durch die Endosymbiontentheorie erklärt: Mitochondrien stammen aus aeroben Bakterien, Plastiden aus Cyanobakterien. Diese Ereignisse führten zu charakteristischen Zellkomponenten und einer größeren zellulären Komplexität.