Erkrankungsraten

Erkrankungsraten, häufig auch Morbiditätsraten genannt, beschreiben die Häufigkeit von Erkrankungen in einer definierten Population über einen bestimmten Zeitraum. Als Oberbegriff umfasst der Begriff sowohl die Inzidenz, also die Zahl der Neuerkrankungen pro Zeitraum unter dem Risiko der Population, als auch die Prävalenz, den Anteil oder die Anzahl der bestehenden Krankheitsfälle zu einem bestimmten Zeitpunkt. Unterschiede in der Definition und im Zeitraum sind wesentliche Quellen von Vergleichsunterschieden zwischen Studien.

Zur quantitativen Beschreibung werden häufig standardisierte Maße verwendet. Die Inzidenz wird oft pro 100.000 Personen-Jahre angegeben, die Prävalenz pro 1.000 oder 100.000 Einwohner. Alters- und geschlechtsstandardisierung hilft, Unterschiede zwischen Populationen zu korrigieren, sodass Trends über Zeit oder zwischen Regionen besser vergleichbar sind. Die Erhebung basiert auf Meldedaten, Registerdaten, Gesundheitsumfragen oder Krankenhaus- und Abrechnungsdaten; die Falldefinitionen und Meldepraktiken beeinflussen das Ergebnis wesentlich.

Anwendungen: Erkrankungsraten dienen der Planung von Gesundheitsressourcen, der Überwachung von Trends, der Bewertung von Präventions- oder Behandlungsmaßnahmen sowie der Priorisierung von Forschungs- und Gesundheitsinterventionen. Sie ermöglichen zudem bereichsübergreifende Vergleiche, beispielsweise zwischen Altersgruppen oder Geschlechtern, sofern Standardisierung erfolgt.

Limitationen: Erkrankungsraten können durch Untererfassung, unvollständige Meldung, asymptomatische Verläufe oder Verzögerungen in der Diagnosestellung verzerrt sein. Unterschiede in Diagnostik, Terminologie und Erhebungsmethoden erschweren direkte Vergleiche. Transparente Methodik, klare Falldefinitionen und regelmäßige Aktualisierung sind für verlässliche Aussagen entscheidend.