Emissionshandelssysteme

Emissionshandelssysteme, auch cap-and-trade genannt, sind marktwirtschaftliche Instrumente zur Reduzierung von Treibhausgasen. Regierungen legen eine Obergrenze für Gesamtemissionen fest und verteilen Emissionsberechtigungen an Unternehmen, die untereinander gehandelt werden können. Überschüsse können verkauft, Mehrbedarf eingekauft werden.

Unternehmen berichten Emissionen, verifizieren sie und legen am Ende des Abrechnungszeitraums die benötigten Berechtigungen vor. Wer weniger Emissionen verursacht, verkauft Berechtigungen; wer mehr ausstößt, muss zusätzliche Berechtigungen erwerben oder Strafen zahlen. Der Markt setzt Preissignale, die Emissionen dort zu reduzieren, wo es am günstigsten ist.

Der Cap wird in der Regel schrittweise gesenkt. Berechtigungen werden teils versteigert, teils kostenlos zugeteilt. Preisliche Mechanismen, Banking von Berechtigungen und der Einsatz von Offsets spielen je nach System eine Rolle. Verknüpfungen zwischen Systemen ermöglichen größere Handelsmärkte, erfordern aber Kompatibilität.

Zu den bekanntesten Systemen gehören der Europäische Emissionshandel (EU ETS), der Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI) in den USA, das Kalifornien-Programm und die chinesische nationale ETS. Je nach Design decken Systeme unterschiedliche Sektoren wie Strom, Industrie oder Verkehr ab.

Kritikpunkte betreffen Preisvolatilität, anfängliche Überzuteilung, das Risiko von Carbon Leakage und Anforderungen an Transparenz, Monitoring und Verifikation.

In der Klimapolitik ergänzen Emissionshandelssysteme Regulierung und CO2-Abgaben, indem sie Emissionen kostenwirksam reduzieren. Ihre Wirksamkeit hängt von einem realistischen Cap, klaren Regeln, Marktstabilitätsmechanismen und politischer Unterstützung ab.