Druckvorstufe

Druckvorstufe bezeichnet in der Druckindustrie den Bereich der Vorbereitung von Druckdaten für die Druckproduktion. Sie umfasst alle Schritte, die digitale Inhalte in druckfertige Informationen umsetzen, damit der Druckprozess fehlerfrei und reproduzierbar abläuft. Typische Aufgaben sind Farbmanagement, Bildbearbeitung, Layoutanpassungen, die Erstellung von Druckplatten (im Offset) oder von exportierten Druckdaten (bei digitalen Druckverfahren), sowie die Prüfung von Dateien auf Drucktauglichkeit.

Zu den zentralen Arbeitsprozessen gehören die Prüfung der Dateiformate, die Sicherstellung korrekter Auflösung und Farbräume, das Einbeziehen von Beschnitt- und Passerkanten (Bleed/Anschnitt), die Erstellung von Farb-, Schwarzweiß- und Separationsdaten sowie das Trapping, um Überschneidungen oder Kantenfehler zu vermeiden. Ebenso wird Schrift in Pfade konvertiert oder eingebettet, und Bildrauschen oder -fehler korrigiert. Farbmanagement erfolgt durch ICC-Profile und Referenzfarbsätze, um Konsistenz zwischen Bildschirm und Druck zu gewährleisten.

Der Ausgabeschritt umfasst die Erstellung der druckfertigen Daten. In der Regel werden Druckplatten durch einen Computer-to-Plate-Prozess (CTP) erzeugt oder digitale Druckdaten direkt an den Drucker gesendet. Ein Raster- oder RIP-Process wandelt Vektor- und Rasterdaten in druckbare Rasterpunkte um. Vor der eigentlichen Produktion werden oft Proben oder Proofs erstellt (Softproof, Hardcopy/Proof) zur Farb- und Layoutkontrolle.

Für den Arbeitsablauf werden spezialisierte Software und Systeme eingesetzt, etwa PDF/X-Standards, Layout- und Bildbearbeitungsprogramme, RIP-Software, Impositions- und Trap-Tools. Die Druckvorstufe fungiert als Schnittstelle zwischen Agentur/Client und der Druckerei und trägt maßgeblich zur Qualität, Kostenkontrolle und Termintreue der Druckproduktion bei.