Dichtheidsgewicht

Dichtheidsgewicht is de gewicht per eenheid volume van een stof bij een bepaalde zwaartekrachtsversnelling. Het wordt vaak aangeduid met γ (gamma) en uitgedrukt in Newton per kubieke meter (N/m³). Het is gerelateerd aan de massadichtheid ρ via de vergelijking γ = ρ g, waarbij g de lokale zwaartekrachtsversnelling is. Daarmee is dichtheidsgewicht een maat voor het gewicht dat een volume van de stof uitoefent, in tegenstelling tot de pure massadichtheid die alleen massa per volume aangeeft.

In praktische termen is ρ de hoeveelheid massa per volume (kg/m³) en γ de kracht die door de zwaartekracht op dat volume werkt (N/m³). Voor water bij kamer temperatuur is ρ≈1000 kg/m³ en met g ≈ 9,81 m/s² is γ ≈ 9,81 kN/m³ (oftewel ~9810 N/m³). Voor lucht bij zeeniveau geldt ≈1,2 kg/m³ en γ ≈ 12 N/m³. Vaste stoffen hebben doorgaans ρ tussen ~2000 en ~8000 kg/m³, waardoor γ tussen ~20 en ~80 kN/m³ uitkomt. Het exacte γ varieert met temperatuur en locatie vanwege veranderingen in ρ en g.

Toepassingen van het dichtheidsgewicht komen vooral voor in hydrostatica en in toepassingen zoals drukberekeningen p = γ h, waar de druk op een diepte h afhankelijk is van het gewicht van een kolom vloeistof boven die diepte. Ook bij buoyantie volgens Archimedes speelt γ een centrale rol, bijvoorbeeld bij berekeningen van opwaartse krachten en drijfvermogen.

Terminologie varieert: in veel Nederlandse bronnen wordt γ ook aangeduid als specifiekkost of specifieke gewicht; sommige bronnen spreken van gewichtsdichtheid. Desondanks verwijzen alle termen naar hetzelfde fysieke concept van gewicht per volume.