Denitrificerende

Denitrificerende refererer til denitrifikationsprocessen eller til organismer, der deltager i denitrifikation. Denitrifikation er en anaerob respiration, hvor nitrat (NO3−) reduceres til kendetegnende gasarter som nitrogengas (N2) og i visse tilfælde lystnitrousoxid (N2O), hvilket fører til fjernelse af fixed nitrogen fra økosystemet. Processen udgør en vigtig del af nitrogenkredsløbet og forekommer i iltfattige eller anaerobe miljøer såsom voske og våde jorder, sø- og havbunds sedimenter og i spildevandsbehandling.

Denitrifikationsvejen sker trinvis: NO3− reduceres til NO2−, videre til NO, derefter til N2O og endelig til N2. Hver af disse trin katalyseres af specifikke enzymer: nitratreduktase (nar/nap), nitritreduktase (nir), NO-reduktase (nor) og N2O-reduktase (nos). Processen er typisk heterotrof og kræver en organisk kulstofkilde som elektron donor. Denitrifikation kan foregå i bakterier og arkæer; særligt kendte bakterier er forskellige Pseudomonas- og Paracoccus-arter, blant andet Paracoccus denitrificans.

Betydning og konsekvenser: Denitrifikation reducerer tilgængeligt nitrat i jord og vand, hvilket kan mindske næringsstofudvaskning men også bidrage til udslip af drivhusgassen N2O i atmosfæren. I spildevandsbehandling udnyttes denitrifikationsprocessen ofte i anaerobe og anoksiske partikler for at fjerne nitrat fra affaldsvand. Der findes også alternative nitrate-reduktive veje, som DNRA, der reducerer nitrat til ammonium i stedet for gasarter. Denitrificerende processer påvirker derfor både økosystemer og klimarelaterede forhold.