Definiciones

Definiciones

En filosofía del lenguaje y en lógica, una definición es una enunciación que explica el sentido de un término o establece criterios para determinar a qué pertenece una entidad. Su función principal es aclarar conceptos, facilitar la comunicación y sustentar argumentos, al delimitar el alcance de una clase y distinguirla de otras.

Tipos comunes de definiciones incluyen las léxicas, que reflejan el uso general de una palabra; las stipulativas, que fijan un significado para un término nuevo o para una nueva acepción; y las precising o aclaradoras, que buscan reducir la vaguedad de un término ya usado. También existen definiciones teóricas, que conectan un concepto con una teoría subyacente, y definiciones ostensivas o enumerativas, que señalan ejemplos o permiten listar los miembros de una clase. En la tradición clásica se habla de genus y differentia para describir cómo una especie se diferencia de otros miembros del mismo género.

Criterios de calidad suelen incluir la claridad, la no circularidad, la precisión y la adecuación al uso del término en su contexto. Una buena definición evita ser demasiado amplia o demasiado estrecha y, cuando corresponde, especifica criterios verificables. En la práctica, las definiciones pueden variar con el objetivo comunicativo, el campo disciplinar y las teorías adoptadas.

Problemas y límites incluyen la vaguedad de muchos términos, la ambigüedad semántica y la dificultad de definir conceptos complejos o normativos sin apelar a juicios de valor. En filosofía del lenguaje se discute qué términos pueden ser definidos y cómo evitar definiciones que simply reexpresen el definiendum.

En resumen, las definiciones son herramientas para clarificar el significado y guiar el razonamiento, cuyo valor depende de su claridad, adecuación y función en un contexto dado.